Discopatía Lumbar: Una Guía para Nuestros Pacientes
¿Qué es la Discopatía Lumbar?
La columna vertebral está formada por huesos (vértebras) apilados, y entre cada vértebra hay un disco intervertebral. Piense en estos discos como pequeños amortiguadores rellenos de un gel.
La discopatía lumbar se refiere al desgaste o degeneración de estos amortiguadores en la parte baja de la espalda. Con el tiempo, los discos pueden perder altura y agua (deshidratarse), lo que reduce su capacidad para absorber impactos. Esto puede llevar a:
- Dolor Lumbar: Cuando el disco pierde altura y función.
- Compresión Nerviosa: Cuando el disco se abomba o se rompe (hernia discal) y presiona una raíz nerviosa, causando dolor que viaja a la pierna (ciática).
¿Siempre Causa Síntomas?
¡No, y este es un punto crucial!
Muchos estudios de resonancia magnética (RM) han demostrado que muchas personas sin dolor lumbar tienen signos de degeneración discal, o incluso hernias discales. De hecho, la prevalencia de la degeneración discal aumenta con la edad, pero esto no siempre se correlaciona con el dolor.
- Tener discopatía en una RM significa que hay un desgaste, no necesariamente que es la causa de su dolor actual.
- En la mayoría de los casos (casi el 60%), la discopatía no es sintomática o se resuelve espontáneamente.
El diagnóstico se hace cuando los hallazgos de imagen (RM) se correlacionan con los síntomas que usted siente.
Síntomas y Señales a Considerar
Cuando la discopatía se vuelve sintomática, los signos más comunes son:
Factores que Contribuyen a la Discopatía
La degeneración es un proceso natural, pero algunos factores pueden acelerarlo:
- Edad: Es el principal factor de riesgo.
- Genética: La predisposición familiar juega un papel importante.
- Estilo de Vida: Sobrepeso, tabaquismo y sedentarismo.
- Actividades: Trabajos que implican levantar peso, vibración constante o posturas forzadas repetidas.
Manejo y Tratamiento: Un Enfoque Conservador
Dado que la discopatía no siempre requiere tratamiento, el manejo es escalonado y siempre individualizado.
La gran mayoría de los casos sintomáticos mejoran con tratamiento conservador y NO requieren cirugía.
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