¿La Resonancia Magnética ayuda a tratar el dolor lumbar?
¿Sientes dolor en la parte inferior de la espalda después de pasar incontables horas en tu computadora portátil? ¿Te despertaste sintiéndote bien por la mañana, pero ahora estás atascado después de intentar recoger algo? Todos estos casos tienen una cosa en común: dolor lumbar.
¿Todos los dolores de espalda son iguales? ¿Necesita realizarse estudios de imagen como RMN (resonancia magnética) o rayos X (radiografías) para aliviar sus preocupaciones? ¿Ayudarán los resultados de los estudios de imágenes en el manejo del dolor lumbar? ¿Hay algún inconveniente en obtener estudios de imágenes demasiado pronto? Vamos a averiguar.
El dolor lumbar es muy frecuente. Es una de las razones más comunes de visitas al Quiropráctico. La mayoría de los Chilenos han experimentado dolor lumbar, y aproximadamente una cuarta parte de los adultos informaron haber tenido dolor lumbar que duró al menos 1 día en los últimos 3 meses. Se estima que anualmente se atribuían 31 millones de visitas de pacientes al dolor lumbar solo en los Estados Unidos. Se estima que hasta el 84 por ciento de los adultos tienen dolor lumbar en algún momento de sus vidas. Según un estudio realizado por Machado (2017), la incidencia de recurrencia del dolor lumbar en un año fue del 33 %, y la incidencia de recurrencia del dolor lumbar en un año con la búsqueda de atención fue del 18 %. El dolor lumbar también es muy costoso para la economía. Los costos totales atribuibles al dolor lumbar en los Estados Unidos se estimaron en $100 mil millones en 2006, dos tercios de los cuales fueron costos indirectos de salarios y productividad perdidos.
Según la duración, el dolor lumbar se puede clasificar en agudo, subagudo y crónico. El dolor lumbar agudo es un dolor de espalda que dura cuatro semanas o menos. El dolor de espalda subagudo durará entre 4 y 12 semanas, y el dolor de espalda crónico persistirá durante más de 12 semanas. Los tres tipos de dolor lumbar se pueden categorizar además por deterioros de la función corporal asociados con hallazgos clínicos en A) deterioros de la movilidad, B) dolor referido o irradiado hacia una extremidad inferior, y C) dolor generalizado. También hay casos de dolor lumbar que son evidentes de patología grave (es decir, cáncer metastásico, aneurisma aórtico abdominal, fractura vertebral, infección), pero son muy raros. De hecho, menos del 1% de las personas con dolor lumbar son diagnosticadas por su médico de atención primaria con una afección que puede requerir cirugía de columna, como el síndrome de cola de caballo, infección de columna o cáncer de columna metastásico. En general, muchos casos de dolor lumbar, como el dolor lumbar, se deben a una disrupción discal interna, espasmos musculares, músculos distendidos o esguinces de ligamentos. Aunque algunos de estos son extremadamente dolorosos y debilitantes, algunos dolores de espalda mejorarán en días o algunas semanas. Sin embargo, ¿aún necesita hacerse una imagen para averiguar la razón por la que le duele la espalda? Si es así, ¿qué tipo de imágenes debe obtener?.
Echemos un vistazo a dos de los estudios de imágenes más populares utilizados para diagnosticar el dolor lumbar: la radiografía y la resonancia magnética. Los rayos X son una forma de radiación electromagnética que se utiliza para generar imágenes de tejidos y estructuras internas del cuerpo. En ortopedia, la radiografía de rayos X es la prueba inicial más rentable e importante que se utiliza predominantemente para detectar patologías óseas y articulares en lugar de lesiones de tejidos blandos. No hay evidencia que demuestre que la obtención de radiografías se asocie con mejores resultados para los pacientes.
La RMN (imágenes por resonancia magnética) es una tecnología de imagen no invasiva que produce imágenes anatómicas detalladas en tres dimensiones. Se utiliza principalmente para detectar lesiones de tejidos blandos, como hernias de disco lumbar, lesiones del cerebro, la médula espinal y los nervios, así como músculos, ligamentos y tendones. La resonancia magnética funciona girando un imán alrededor de una persona, lo que cambia el nivel de excitación de los átomos de hidrógeno en el cuerpo (los humanos están compuestos principalmente de agua, que tiene dos partes de hidrógeno). Una vez que los átomos vuelven a su nivel normal de excitación, emiten energía que se capta en un escáner de resonancia magnética. Los estudios de resonancia magnética son muy detallados y, a veces, pueden detectar una anomalía de la columna que puede parecer grave pero no lo es y puede no ser la causa del dolor de espalda. Numerosos estudios clínicos han demostrado que los hallazgos de la resonancia magnética no siempre se correlacionan con los síntomas del paciente.
Los hallazgos de imagen de la degeneración de la columna, como la degeneración del disco, la hipertrofia de las facetas y las protuberancias del disco, están presentes en una gran proporción de personas que NO tienen dolor de espalda. Por lo tanto, una resonancia magnética no se puede interpretar por sí sola. Todo lo que se ve en una resonancia magnética debe estar bien correlacionado con la condición clínica del paciente individual, incluidos los síntomas (como la duración, la ubicación y la gravedad del dolor) y cualquier déficit neurológico en su examen físico.
Cuando las personas con dolor de espalda de rutina son derivadas demasiado pronto para una resonancia magnética, tienen ocho veces más probabilidades de someterse a una cirugía de columna innecesaria.
Otro inconveniente de la sobreutilización de los estudios de resonancia magnética es su costo.
¿Quién debe y cuándo debe hacerse un estudio de resonancia magnética?
Se recomienda una resonancia magnética de urgencia para pacientes con déficits neurológicos graves o progresivos, como incontinencia intestinal o vesical o debilidad progresiva en ambas piernas. La resonancia magnética rara vez está indicada, excepto en pacientes que presentan dolor de espalda agudo con signos o síntomas de hernia de disco o una enfermedad sistémica, a menos que exista una fuerte sospecha de cáncer, infección o síndrome de cauda equina según su historial y examen físico. Un pequeño número de pacientes que todavía tienen dolor significativo o déficit neurológico incluso después de 6 semanas de tratamiento conservador requerirán una resonancia magnética en consideración de la cirugía.
Entonces, ¿Qué debes hacer cuando te duele la espalda? : ejercicio físico, la educación y el autocontrol, y la reanudación de las actividades normales, además de programas psicológicos en aquellos cuyos síntomas persisten. El objetivo de los tratamientos físicos es mejorar la función y evitar que la discapacidad empeore. También señala que las estrategias activas, como el ejercicio, se relacionan con una disminución de la discapacidad, mientras que los métodos pasivos (descanso, medicamentos) se asocian con un empeoramiento de la discapacidad y no se recomiendan.
La próxima vez que sienta que le duele la espalda baja, ¡no entre en pánico! Recuerde que la mayoría de los casos de dolor lumbar mejorarán en unos pocos días o semanas. Tenga la tranquilidad de saber que someterse a una radiografía o resonancia magnética no hará que su dolor de espalda desaparezca más rápido. Entonces, ¡mantén la calma, llama a tu Quiropráctico y sigue moviéndote!
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