Tendinopatía rotuliana en el deporte: epidemiología y tratamiento
La tendinopatía rotuliana es una lesión muy común en deportes como el ciclismo, el fútbol o el baloncesto, aunque también puede afectar a personas sedentarias cuya actividad requiere la participación activa de la articulación de la rodilla. La función del tendón rotuliano sirve como enlace entre la rótula y la tibia y es clave para la extensión de la rodilla, así como para otras actividades como saltar, agacharse, subir y bajar escaleras.
Esta lesión no suele desarrollar inflamación ya que es degenerativa. El tendón lesionado muestra hipercelularidad con una proliferación atípica de fibroblastos y células endoteliales entre la vascularización. Hay una falta de fibras de colágeno longitudinales, con espacios entre sus fibras, una ruptura de las fibras de colágeno. La evaluación de la irritabilidad del tendón es fundamental en la tendinopatía rotuliana para determinar la gravedad de los síntomas después de las actividades de almacenamiento y liberación de energía (por ejemplo, carreras, saltos, cambios de dirección).
Síntomas
La lesión por tendinopatía rotuliana se caracteriza por un dolor punzante debajo de la rótula, en lo profundo del tendón. El dolor es más pronunciado en la flexión de la rodilla o al realizar cualquier acción que requiera fuerza en la rodilla. Dependiendo de la gravedad de la lesión, el dolor puede ser un factor limitante e impedir la flexión completa de la rodilla o la práctica de cualquier actividad deportiva. La intervención temprana y un adecuado programa de rehabilitación son primordiales para evitar el agravamiento de la lesión y la cronicidad, momento en el que el proceso de recuperación será más largo y difícil.
La tendinopatía rotuliana suele comenzar con una «molestias leves» durante la actividad, que cesa inmediatamente después del esfuerzo. Es muy común ‘no darle importancia’, pero si no se realiza un programa de rehabilitación adecuado y la lesión se vuelve sintomática, la recuperación es más difícil ya que habrá una degeneración progresiva del tendón y el dolor aumentará, llegando incluso a romperse el tendón.
5 Causas comunes de la tendinopatía rotuliana
- Rigidez de los músculos de las piernas, con rangos de movimiento más cortos.
- Estrés repetitivo causado por microtraumatismos, como aterrizajes y saltos continuos (por ejemplo, voleibol) o pedaleo constante.
- Adaptaciones o progresiones de carga inadecuadas.
- Postura corporal deficiente o mala técnica.
- En definitiva, todas aquellas situaciones que impliquen una tensión excesiva sobre el tendón que pueda derivar en inflamación o microdesgarros.
Factores de riesgo:
- Aumento de peso.
- Relación muñeca-cadera.
- Asimetría en la longitud de las piernas.
- Altura del arco del pie.
- Fuerza y flexibilidad de cuádriceps.
- Flexibilidad de isquiotibiales.
- Deportes que implican saltos y aterrizajes continuos.
Tratamiento de la tendinopatía rotuliana
El tratamiento de la tendinopatía rotuliana debe ser individualizado debido a que la afectación, agravamiento, causas y requerimiento específico de cada persona puede ser muy diferente. En consecuencia, el tiempo de recuperación puede variar significativamente. Si la lesión no está avanzada y el momento de la intervención es el adecuado, la recuperación no tiene por qué ser un proceso largo e incluso el tratamiento puede combinarse simultáneamente con la práctica específica reduciendo el volumen de carga. Hay estudios que muestran que un tercio de los deportistas con tendinopatía rotuliana vuelven a jugar después de 6 meses. Sin embargo, si el tratamiento no es el adecuado o la lesión se cronifica, el proceso de recuperación es muy tedioso y se alarga hasta los 12-18 meses. Finalmente, la literatura muestra que el 53% de los deportistas se retiran tras esta lesión.
El proceso de recuperación de la tendinopatía rotuliana puede resultar levemente doloroso para el deportista ya que la intensidad o carga de los ejercicios se regulará en función de su percepción subjetiva del dolor. En este sentido, la calificación del dolor con la escala analógica visual (EVA) es un buen método para evaluar la carga de trabajo.
Normalmente trabajo con la percepción del dolor de un atleta de 3-5 en la EVA, especialmente al principio del proceso de recuperación. No obstante, esto puede variar según el atleta, la gravedad de la lesión, las exigencias de la competencia y el riesgo que esté dispuesto a asumir. De todos modos, no considero adecuado pasar de 6 en la EVA.
Tratamiento de la tendinopatía rotuliana
El tratamiento de la tendinopatía rotuliana debe ser individualizado debido a que la afectación, agravamiento, causas y requerimiento específico de cada persona puede ser muy diferente. En consecuencia, el tiempo de recuperación puede variar significativamente. Si la lesión no está avanzada y el momento de la intervención es el adecuado, la recuperación no tiene por qué ser un proceso largo e incluso el tratamiento puede combinarse simultáneamente con la práctica específica reduciendo el volumen de carga. Hay estudios que muestran que un tercio de los deportistas con tendinopatía rotuliana vuelven a jugar después de 6 meses. Sin embargo, si el tratamiento no es el adecuado o la lesión se cronifica, el proceso de recuperación es muy tedioso y se alarga hasta los 12-18 meses. Finalmente, la literatura muestra que el 53% de los deportistas se retiran tras esta lesión.
El proceso de recuperación de la tendinopatía rotuliana puede resultar levemente doloroso para el deportista ya que la intensidad o carga de los ejercicios se regulará en función de su percepción subjetiva del dolor. En este sentido, la calificación del dolor con la escala analógica visual (EVA) es un buen método para evaluar la carga de trabajo.
Normalmente trabajo con la percepción del dolor de un atleta de 3-5 en la EVA, especialmente al principio del proceso de recuperación. No obstante, esto puede variar según el atleta, la gravedad de la lesión, las exigencias de la competencia y el riesgo que esté dispuesto a asumir. De todos modos, no considero adecuado pasar de 6 en la EVA.
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